Un bono es básicamente un pagaré o un documento que certifica que has prestado dinero. Cuando compras un bono, estás prestando tu dinero a quien lo emite (puede ser el gobierno, una empresa o una institución) y ellos se comprometen a devolvértelo en una fecha futura específica, además de pagarte intereses periódicamente.
Imagina que le prestas $10,000 pesos a una empresa comprando su bono. La empresa podría acordar pagarte el 8% de interés anual durante 5 años, y al final de ese periodo te devuelve tus $10,000 pesos originales. Durante esos 5 años, recibirías pagos de intereses, generalmente cada mes o cada seis meses, dependiendo de las condiciones del bono.
Los bonos se consideran generalmente inversiones más seguras que las acciones porque tienes mayor certeza de cuánto vas a recibir y cuándo. Sin embargo, también ofrecen rendimientos menores. En México, uno de los bonos más populares y seguros son los CETES, emitidos por el gobierno federal.
El precio de los bonos puede cambiar en el mercado según las tasas de interés y la percepción de riesgo. Si las tasas de interés suben, los bonos existentes valen menos porque los nuevos bonos ofrecen mejores tasas. Por eso es importante entender que aunque los bonos son más seguros que las acciones, no están completamente libres de riesgo.